Le groupe suédois Embracer, distributeur de jeux vidéo, ne chôme pas : moins d'un an après l'acquisition des droits d'exploitation du Seigneur des Anneaux et du Hobbit de Tolkien, cinq projets sont dans les tuyaux. L'un d'entre eux a été confirmé par Amazon : un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur basé sur la célèbre trilogie.
Amazon Games annonce dans un communiqué la formalisation d'un accord avec Embracer Group et sa filiale Middle-earth Enterprises, qui possède les droits mondiaux de l’œuvre de l’auteur et en contrôle donc les exploitations.
Ce partenariat permet à la multinationale américaine de mettre sa société dédiée au travail sur le développement d'un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur (MMORPG) basé sur l'univers de Tolkien et la Terre du milieu. Amazon Games Orange County, à l'origine du titre New World — déjà un MMORPG — supervise la production.
Ce jeu à venir sera un jeu de rôle massivement multijoueur en ligne, dans un monde ouvert, la Terre du milieu, qui inclura les récits bien connus que sont Le Hobbit et la trilogie du Seigneur des Anneaux.
– Amazon Games
« Proposer aux joueurs une nouvelle approche du Seigneur des Anneaux a toujours été un rêve pour notre équipe, et nous sommes honorés et reconnaissants de l'opportunité que nous offre Middle-earth Enterprises vis-à-vis de cet univers si riche », se félicite Christoph Hartmann, vice-président d'Amazon Games.
Pour l'instant sans titre, le futur jeu d'Amazon Games évoque évidemment la récente série d'Amazon Studios, Les Anneaux de pouvoir, dont la première saison fut diffusée à partir de septembre 2022 sur Amazon Prime Video.
Cependant, les deux projets ne seront pas liés, confirme le communiqué d'Amazon. Par ailleurs, la date de sortie du MMORPG Le Seigneur des Anneaux n'est pas encore connue.
L'entrée en production du MMORPG basé sur l'œuvre de Tolkien confirme la volonté d'Amazon d'investir le champ vidéoludique, en tant que nouvelle opportunité de développement. Créée en 2012, sa filiale Amazon Games a d'abord conçu de petits jeux, notamment des applications, avant de se lancer dans des projets plus ambitieux.
New World, sorti en 2021, reste sans doute le projet le plus notable de cette filiale à ce jour, mais ils se multiplieront dans les prochaines années. Un titre s'inscrivant dans la franchise Tomb Raider, développé par Crystal Dynamics, doit ainsi être publié par Amazon Games prochainement.
Les débuts d'Amazon dans le jeu vidéo ont été mouvementés, avec quelques déboires, notamment autour du... Seigneur des Anneaux, justement. En 2019, la firme annonçait un travail commun avec Leyou Technologies Holdings Ltd., société de développement chinoise, sur un jeu de rôle massivement multijoueur en ligne sur la trilogie de Tolkien.
Deux ans plus tard, catastrophe : le projet se retrouve annulé, après un litige contractuel. Que l'on imagine aisément : en décembre 2020, Leyou Technologies Holdings était racheté par Tencent Holdings, multinationale chinoise spécialisée dans les services internet et mobile, productrice de... MMORPG.
Outre ce jeu de rôle d'Amazon Games, Embracer a multiplié les projets autour des livres de Tolkien. EA a sorti le 10 mai dernier le titre mobile Heroes of Middle-earth, quelques semaines avant Lord of the Rings : Gollum, attendu le 25 mai prochain.
Viendra ensuite The Lord of the Rings : Return to Moria, développé par Free Range Games, où le joueur se réappropriera le royaume souterrain des Nains. Les informations sur les deux autres jeux à venir sont encore inexistantes.
Côté cinéma, le groupe Warner Bros. a annoncé un film d'animation, Le Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrim, pour le mois d'avril 2024. La même année, la deuxième saison de la série d'Amazon, Les Anneaux de pouvoir, devrait être diffusée.
Les droits des œuvres littéraires de Tolkien, eux, restent la propriété de la succession de l'écrivain britannique, qui comprend les petits-enfants et d'autres membres de la famille. Certaines œuvres de sa bibliographie, comme Le Silmarillion, restent aussi sous leur contrôle.
Photographie : Amazon Games
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